在4000多年前就使用雜質少的粘土,燒成陶器,并已能鑄造青銅器。東漢時期(公元25——220)已用粘土質耐火材料做燒瓷器的窯材和匣缽。20世紀初,耐火材料向高純、高致密和超高溫制品方向發(fā)展,同時發(fā)展了完不需燒成、能耗小的不定形耐火材料和高耐火纖維(用于1600℃以上的工業(yè)窯爐)。前者如氧化鋁質耐火混凝土,常用于大型化工廠合成氨生產(chǎn)裝置的二段轉化爐內壁,果良好。50年代以來,原子能技術、空間技術、新能源開發(fā)技術等的迅速發(fā)展,要求使用耐高溫、抗腐蝕、耐熱震、耐沖刷等具有綜合優(yōu)良性能的一種耐火材料,例如熔點高于2000℃的氧化物、難熔化合物和高溫復合耐火材料等。